The Essence of Thonmi’s Masterpiece 'The Thirty Verses'
༄༅། །ཐོན་མིའི་ལེགས་བཤད་སུམ་ཅུ་པའི་སྙིང་པོ་ལྗོན་པའི་དབང་པོ་བཞུགས་སོ། །
ན་མོ་གུ་རུ་མ་ཉྫུ་གྷོ་ཤཱ་ཡ།
Namo guru mañjughoṣāya!
To Mañjughoṣa, who is inseparable from the supreme teacher,
I respectfully bow down.
I shall now explain, in a brief summary, the essence
Of Thönmi’s excellent work, The Thirty Verses.
The function of the vowels is to make clear,
There are four: i, u, e and o.
The consonants, ka and the rest, are thirty in number.
ga, nga, da, na, ba, ma, ‘a,
And ra, la and sa are the ten suffixes.
da and sa are the two post-suffixes.
The three suffixes na, ra and la take post-suffix da
And post-suffix sa is added after ga, nga, ba and ma.
ག་ད་བ་མ་འ་སྔོན་འཇུག །
ga, da, ba, ma and ‘a are the prefixes.
གོ་ངོ་དོ་ནོ་བོ་མོ་འོ། །
རོ་ལོ་སོ་ཏོ་སླར་བསྡུ་སྟེ། །
རྫོགས་ཚིག་ཟླ་སྡུད་ཅེས་ཀྱང་བྱ། །
དྲག་ཡོད་ཏོ་དང་མཐའ་མེད་འོ། །
གཞན་རྣམས་མིང་མཐའི་རྗེས་མཐུན་བྱ། །
go, ngo, do, no, bo, mo, ‘o,
And ro, lo, so, to are the concluding particles,
Also called the ‘terminative’ or ‘paired concluding.’
to is used with a da-drak and ‘o where there is no suffix.
The others match the final letters of the preceding syllable.
Su, ra, ru, du, na, la and tu
Are the seven ‘la-equivalent’ (la don),
They are used with the second, fourth and seventh cases,
And with ‘identity’ and the ‘temporal.’
su follows a sa,
tu is used after ga, ba and da-drak,
du is used after nga, da, na, ma, ra and la,
Syllables ending in ‘a or without a suffix take ra and ru.
The five of gi, kyi, gyi, ‘i and yi
Are the connective particles of the sixth case.
The same five with the ending sa
Are the third case, the agentive.
They are applied as follows: na, ma, ra and la take gyi;
da, ba and sa take kyi; ga and nga take gi;
Syllables ending in ‘a or without a suffix take ‘i and yi.
kyang, yang and ‘ang are the three ornamental and inclusive particles.
kyang is used after ga, da , ba, sa and da-drak,
yang after nga, na, ma, ra and la,
‘ang and yang are used after syllables ending in ‘a or without a suffix.
ཏེ་དེ་སྟེ་གསུམ་ལྷག་བཅས་ཏེ། །
ན་ར་ལ་ས་དྲག་མཐར་ཏེ། །
ད་དེ་ག་ང་བ་མ་འ། །
མཐའ་མེད་རྣམས་ལ་ས་སྟེ་འཐོབ། །
te, de and ste are the three continuative particles.
te is used after na, ra, la, sa and da-drak,
de is used after da, while after ga, nga, ba, ma, ‘a
And for syllables without a suffix ste is used.
གམ་ངམ་དམ་ནམ་བམ་མམ་འམ། །
རམ་ལམ་སམ་ཏམ་འབྱེད་སྡུད་དེ། །
སྦྱོར་ཚུལ་སླར་བསྡུའི་སྐབས་དང་མཚུངས། །
gam, ngam, dam, nam, bam, ‘am,
ram, lam, sam and tam divide and include.
The rules of application are as for the concluding particle.
ར་རུ་འི་ཡི་འང་ཡང་རྣམས། །
རྐང་པ་མི་སྐོང་སྐོང་བའི་ཁྱད། །
འོ་འུ་འམ་གྱི་གོང་དུ་ཚེག །
མེད་དང་ཡོད་པའང་དེ་བཞིན་ཡིན། །
The forms ra and ru, ‘i and yi or ‘ang and yang
May change to accommodate lines of verse.
The same principle determines whether or not
There is a dot (tsheg) before ‘o, ‘u and ‘am.
ནས་ལས་འབྱུང་ཁུངས་དགར་སྡུད་དེ། །
འབྱུང་ཁུངས་དངོས་ལ་གང་སྦྱར་འཐུས། །
རིགས་མཐུན་དགར་ནས་མི་མཐུན་ལས། །
སྡུད་ལ་ནས་སྒྲ་ཁོ་ན་འཇུག །
nas and las are used for the ablative, and for isolation and inclusion.
For the actual ablative, either form may be used.
For isolation from similar things nas is used, and from dissimilar las.
Whereas for inclusion nas alone may be used.
ཀྱེ་དང་ཀྭ་ཡེ་བོད་སྒྲ་སྟེ། །
ཕལ་ཆེར་མིང་གི་ཐོག་མར་སྦྱོར། །
kye and kwaye are vocative particles.
They usually come before the noun.
ནི་ནི་དགར་དང་བརྣན་པའི་སྒྲ །
ni is the particle of highlighting and emphasis.
dang has five uses: to include, to divide and to indicate a reason,
A temporal relation or a command.
མིང་གི་ཐོག་མའི་དེ་སྒྲ་ནི། །
ཐ་སྙད་འདས་མ་ཐག་པ་དང་། །
རྣམ་གྲངས་གཞན་ཅན་གཉིས་ལ་འཇུག །
The pronoun particle de, which is used before a noun,
Refers either to a term just used,
Or another not stated [but implied].
ཅི་ཇི་སུ་གང་སྤྱི་སྒྲ་སྟེ། །
ཞིག་སྟེ་སླད་འདྲ་ཕྱིར་ལ་ཅི། །
སྙེད་སྲིད་ལྟར་བཞིན་སྐད་ལ་ཇི། །
སུ་ནི་གང་ཟག་གང་ཀུན་ལའོ། །
ci, ji, su and gang are indefinite particles.
ci is used before zhig, ste, slad, ‘dra and phyir.
ji is used before snyed, srid, ltar, bzhin and skad.
su applies to people only, but gang is universal.
pa, ba and ma, with or without an o vowel,
Are the nominalising particles. After ga, da, na,
ba, ma, sa and da-drak, the particle pa is used.
After nga, ‘a, ra, la and where there is no suffix,
The nominalising particle to use is ba,
But it is good to use pa where there is an even number of syllables.
It is the same in most cases for words ending in pa or ba.
The use of ma is irregular and determined by context.
མ་མི་མིན་མེད་དགག་སྒྲ་སྟེ། །
མ་མི་ཐོག་མ་མིན་མེད་མཇུག །
མ་ནི་བར་གྱི་གསལ་བྱེད་ལའང་། །
ma, mi, min and med are the particles of negation.
ma and mi come before a word, min and med at the end.
ma can also be used as a clarifier in between [two words].
The particles zhing and so on are used after syllables ending in nga, na, ma,
‘a, ra, la and those without any suffix.
They are zhing, zhes, zhe’o, zhe na and zhig.
After syllables ending in ga, da, ba and a da-drak,
cing, ces, ce ‘o, ce na and cig are used.
After a final sa, zhes is the special exception,
But shing, shig, she ‘o and she na are all used.
འོན་ཀྱང་ཁ་ཅིག་ལྷན་ཅིག་སོགས། །
མིང་གི་ཆ་དང་མ་ནོར་གཅེས། །
However, it is important not to confuse these
With actual words like kha cig, lhan cig and so on.
རྐྱང་པ་འཕུལ་ལ་འ་མཐའ་དགོས། །
གུག་ཀྱེད་བརྩེགས་འདོགས་ཅན་ལ་སྤང་། །
A bare basic letter with a prefix will need the suffix ‘a,
But not if it has a vowel sign, or a head or subjoined letter.
To separate words in longer passages of prose,
To divide medium-length passages and conclude short ones,
And following a ga in a line of verse, use a single shad.
Use a double shad in prose following a terminative particle,
Or at the end of a line of verse.
A quadruple shad is required at the end of a long section of text,
Or at the conclusion of a chapter.
Take special care not to do such things as writing a tsheg
Between a final letter and a shad, unless the letter is a nga.
ཚིག་གི་ལོ་མས་མ་བསྒྲིབས་ཤིང་། །
དོན་གྱི་འབྲས་བུ་གཡུར་ཟ་བའི། །
ལེགས་བཤད་ལྗོན་པའི་དབང་པོ་འདི། །
དབྱངས་ཅན་གྲུབ་པའི་རྡོ་རྗེས་སྤེལ། །
This wish-fulfilling tree of fine explanation,
Unobscured by the leaves of verbiage,
And laden with meaning’s plentiful fruit,
Was composed by Yangchen Drubpé Dorje.
Translated by Adam Pearcey 2005. Revised and updated 2012. From Lotsawa House, The Magical Wish-Fulfilling Tree – The Essence of Thönmi’s Masterpiece ‘The Thirty Verses’.